Film culte, Apocalypse Now vaut autant pour sa singularité artistique que son tournage épique. Un tournage digne du 7ème cercle de l’Enfer de Dante que l’on peut découvrir dans l’époustouflant documentaire Au cœur des ténèbres réalisé par l’épouse du réalisateur…
Lorsque les studios décident d’envoyer une équipe aux Philippines pour filmer le tournage d’Apocalypse Now, Coppola refuse, craignant que les hommes en costume s’ingèrent dans son projet. C’est donc sa femme qui s’occupera de mettre en boite les coulisses d’un des plus grands films de l’histoire du cinéma. Résultat, des heures d’archives et de témoignages aussi frappadingues que stupéfiants. « On était dans la jungle, on était trop nombreux, on avait trop d’argent et, petit à petit, on est devenus fous », dira Coppola lors de la présentation du film au festival de Cannes en 1979. Il faut dire que le projet et les sommes engagées (par le réalisateur lui-même) ont de quoi donner le tournis. Coppola est proche de la faillite, sa femme Eleanor s’en moque, prête à tous les sacrifices pour celui qu’elle considère comme un génie. Ajoutez à cela des acteurs sous acide, la moiteur et les pièges de la jungle philippine, les locaux qui deviennent menaçants, la crise cardiaque de Martin Sheen, un Marlon Brando qui n’en fait qu’à sa tête… Coppola est à deux doigts de se flinguer et pourtant il ne lâche rien. Le documentaire recèle de moments irréels à l’image d’une scène à plusieurs millions où Coppola voit, stupéfait, une partie des hélicoptères quitter le champ de sa caméra. Où vont-ils ? Un général philippin, présent sur le tournage, explique qu’ils doivent rejoindre une zone de combat toute proche. Un film dans le film proche du gonzo journalisme de Hunter S. Thompson. Après 238 jours de tournage et un montage tout aussi interminable (jusqu’à une nouvelle version pour les 40 ans du film), Apocalypse Now devient un phénomène de société en remportant deux Oscar et la Palme d’or.
Aux cœurs des ténèbres, Eleanor Coppola, Fax Bahr, George Hickenlooper, MyCanal
Par David Xoual
