Diffusé sur Arte, le documentaire de Jascha Hannover revient sur la vie peu banale et nomade de l’acteur Omar Sharif. Un portait intime et méconnu du comédien où se mêlent la petite et la grande histoire. Un documentaire sans filtre et plein d’amour construit autour des témoignages de son fils et de son petit-fils…

A Hollywood, il fut l’étranger de service. Che Guevara, militaire allemand, médecin russe dans Docteur Jivago… Pour les studios, son élégance naturelle et son regard noir sont une aubaine. C’est David Lean qui, à la recherche d’un acteur arabe parlant anglais pour se mesurer à Peter O’Toole dans Lawrence d’Arabie, le place sur le devant de la scène. Un coup de chance. Pas vraiment.

Omar Sharif, né Michel Chalhoub en 1932 à Alexandrie, grandit dans une famille catholique des classes supérieures. Son père est à la tête d’une entreprise florissante, sa mère a ses entrées chez le roi Farouk. Eduqué au prestigieux Victoria College, Omar Sharif parle plusieurs langues, se passionne pour la littérature française… C’est dans cette institution so british d’Alexandrie qu’il découvre le théâtre. On le retrouve bientôt à l’affiche de Ciel d’enfer de Youssef Chahine où il rencontre la star Faten Hamama.

Il l’épouse, se convertit à l’islam et lui donne un fils. En 1962, sa vie bascule dans l’irréel avec le succès mondial de Lawrence d’Arabie. Dès lors, Omar Sharif vivra à l’hôtel loin de sa famille. Fasciné par l’usine à rêves, il multiplie les rencontres et les films jusqu’à plus soif. Pour autant, Omar Sharif n’oublie pas sa femme et son fils quand il faut les envoyer loin de l’Egypte alors que les tensions avec Israël sont à leur maximum. Son baiser à Barbara Streisand fait de lui un paria pour le pouvoir égyptien en pleine guerre des Six jours. Le gentleman citoyen du monde s’en moque. S’en suivront des films pour éponger ses dettes de casino et son amour des canassons jusqu’à la renaissance du phénix avec le magnifique Monsieur Ibrahim et les fleurs du Coran

Omar Sharif – Une vie de nomade, Arte TV

Par David Xoual

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